Le malattie virali causano milioni di morti; esse non rispettano i confini nazionali e mettono a rischio la salute globale.
Tra le 10 principali cause di morte per malattia, 4 sono di origine infettiva.
Queste malattie hanno:

Forte impatto sociale
Influsso economico negativo
Potenziale di rapida diffusione
Influenza sulla sicurezza umana

I virus sono una grande sfida per le scienze mediche, in quanto ne esiste un’ enorme varietà e molti di essi causano gravi malattie nell’uomo.
Malattie virali pericolose, e a volte addirittura fatali, comprendono la rabbia, l’encefalite, la poliomielite, la febbre gialla, l’epatite, la sindrome da immunodeficienza acquisita (AIDS). Altre malattie provocate da virus sono il raffreddore, che colpisce milioni di persone ogni anno, l’influenza, il morbillo, la parotite, l’herpes, la varicella, alcune malattie respiratorie e le verruche.

Altri virus come quello della rosolia, possono provocare gravi anomalie o morte del feto. Alcuni ceppi virali che infettano l’uomo sembrano essere correlati a specifiche forme di cancro (PHV). Sempre maggiori prove indicano, inoltre, che alcuni virus possono essere coinvolti in patologie come la sclerosi multipla.